朝日新聞　掲載

外国人４選手決定／ＭＣ．ＭＡＸさん
2010年09月11日

　ｂｊリーグが来月開幕する。２０１０～１１シーズンに向け、我らが大分ヒートデビルズの新戦力が見えてきた。日本人は前回お伝えした通り、三友康平選手、青木勇人選手が２季ぶりに別府に戻ってきた。彼らは３Ｐシュートの精度を上げ、昨季デビルズの弱点だったアウトサイドの攻撃に深みを増してくれることを期待したい。


　そして注目の外国人選手が４人決まった。まずは昨季途中に加入しプレーオフ寸前まで導いたマット・ロティック選手が契約を継続。背番号を１２番から３３番に変更する闘将は昨季最終戦で「来季はデビルズをプレーオフに連れて行く」とブースター（ファン）に約束してくれた。チームリーダーとして、引っぱってくれることを期待したい。


　新規契約した選手はまず、フォワードのウエリントン・スミス選手（背番号１５）。ジョージア州出身で、ウェストバージニア大学を卒業後、デビルズに入団した。身長２０１センチ、体重１０２キロの２３歳は、インサイド、アウトサイドのプレーがとても器用で今季のキーマンになる選手だ。


　続いては同じポジションのデミアン・ジョンソン選手（同３４）。年齢、身長もスミス選手と同じと共通点が多い。体重は８９キロ。ルイジアナ州出身。直前のミネソタ大学時代はＮＣＡＡ（全米大学体育協会）リーグ出場大学の先発メンバーとして活躍後に、今年のＮＢＡマイアミヒートのサマーリーグでプレーをした。リバウンド、スチール、アシストなどで体を張るオールラウンダー型のプレーヤーとして期待している。


　最後はチームの要、センターのロランド・ハウエル選手（同６）だ。サウスカロライナ州出身の２８歳で、身長２０６センチ、体重１０６キロ。サウスカロライナ大学卒業後、イタリア、レバノン、スペインのチームを渡り歩き、デビルズにやってきた。センタープレーヤーとしては身長は高くはないが、ダンクが得意。イタリアでは、リーグプレーオフに出場しており、経験豊富なプレーが期待されている。


　新チームは、エル・ジェイ・ヘップ・ヘッドコーチ（ＨＣ）、トニー・ハンソン・アシスタントコーチ（ＡＣ）とともに活動を始めている。


　注目の開幕戦は１０月１８日（月）、１９日（火）にホーム、べっぷアリーナ（別府市）で京都ハンナリーズを相手に開催される。皆様ぜひ、足を運んで欲しい。開幕戦で知的で格好いいバスケットボール「Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ　＆　Ｃｏｏｌ」を体感し、勝利するデビルズを目撃することでしょう。（アリーナＤＪ）